Bakterie i wirusy są z nami od samego początku ludzkości – co więcej, to właśnie one pojawiły się na Ziemi jako pierwsze. Są najpopularniejszymi jednostkami biologicznymi na świecie – jedna kropla wody morskiej zawiera ponad 100 milionów różnychwirusów1, a ilość bakterii przewyższa liczbę gwiazd we Wszechświecie2. Zarówno wirusy, jak i bakterie, pełnią wiele istotnych funkcji, tworząc m.in. mikrobiom człowieka.Ich obecność jest kluczowa dla zachowania prawidłowego funkcjonowania skóry,układu pokarmowego, oddechowego i odpornościowego.
Z biegiem czasu coraz lepiej poznajemy otaczające nas mikroorganizmy. Nie które z nich mogą powodować choroby, inne nas przed nimi chronią np. bakteriofagi – grupa wirusów, które atakują i niszczą chorobotwórcze bakterie. Terapie z wykorzystaniem bakteriofagów dają nadzieję na zwalczanie zakażeń wywołanych przez bakterie oporne na dostępne na rynku antybiotyki.
Wirusy są też z powodzeniem wykorzystywane jako nośnik materiału genetycznego w terapii schorzeń uwarunkowanych genetycznie, czyli tzw. terapia genowa stosowana np. w leczeniu rdzeniowego zaniku mięśni (SMA)5. Również bakterie mają swoje niezastąpione miejsce w ekosystemie. Odpowiadają przede wszystkim za proces rozkładu (niektóre bakterie potrafią rozłożyć nawet plastik), którego zadaniem jest przemiana materii i przywrócenie pierwiastków takich jak węgiel, azot i siarka do naturalnego obiegu.
Chociaż otaczają nas miliardy wirusów i bakterii, tylko 1% z nich stanowi zagrożenie dla człowieka. Wirusy i bakterie ewoluują tak samo jak wszystkie inne jednostki biologiczne. Wraz z tymi zmianami zmniejsza się nasza odporność na poszczególne patogeny chorobotwórcze, co zwiększa ich potencjał epidemiologiczny. Z tego względu epidemie i pandemie są poniekąd zjawiskami naturalnymi, z którymi ludzkość mierzy się od samego początku. Do ok. połowy XX wieku tak zwane „zarazy” i „plagi” były regularnym fenomenem, występującym znacznie częściej niż w ciągu ostatnich 100 lat. Miały istotny wpływ na dzieje ludzkości – historycy wskazują ich rolę m.in.: w procesie rewolucji technologicznej,zniesieniu feudalizmu, zdobyciu Ameryki i kolonializmie.
Natalia Bojdo Opieka zdrowotna w trakcie i po pandemii
Raport.
|
